En los Estados Unidos, Santa Claus is una obsesión nacional. Su imagen es parte de un gran negocio: decoraciones de arbolitos, gorros rojos, píjamas, suéteres y alfombritas de baño imprimidos con su perfil redondo. Recientemente surgió él como una decoración de patio inflable. ¿Por qué es que el Papá Noel es tan central a las tradiciones de invierno estadounidenses? Hablaremos un poco de su historia para ver como llegamos aquí.
Mis fuentes de información estan de acuerdo en que existió el San Nicolas de verdad y era un hombre sumamente generoso. Un obispo, vivía en lo que era Grecia pero es ahora Turquía, en aproximadamente el año 280 a 343. Era famoso por los regalos y los — que dio a los pobres. Se convirtió en un santo celebrado. En la europa norteña, los niños recibían regalitos en sus zapatos en el día de su santo, 6 diciembre. En norteamérica, las culturas de los holandeses, los alemanes y los ingleses trajeron la tradición de regalos traídos por San Nicolas a la tierra que se llama ahora los Estados Unidos de América. Las palabras “Santa Claus” (Papá Noel o el Viejo Pascuero) viene de Sinterklass, una contracción de las palabras Sint Nikolaas, holandés para San Nicolas.
Un escritor famoso, Washington Irving, escribió sobre el alegre Santa Claus en 1809, y en 1823 un escritor (no esta claro quien era) publicó “La nochebuena”. En 1863, el artista Thomas Nast publicó dibujos de Papá Noel en el periódico Harper’s Weekly. La fama del Papá Noel solo aumentó desde entonces. ¿Celebran la navidad en forma distinta es otros países? Lee el blog de Lori Tharps sobre este tema. Mira particularmente su Three Reasons Why We Need The Kings (Tres razones porque necesitamos a los Reyes Magos).
En su ensayo, Lori habla de la Navidad en España y la mitad de América Latina. En España, Argentina, México, La República Dominicana, Puerto Rico, Paraguay and Uruguay, Los Tres Reyes Magos traen regalos a los niños el 6 enero. Así Jesus tiene un cumpleaños solo para él, y los niños pueden dejar una cajita de paja para los camelos al principio del año. En Puerto Rico, los niños pasan horas decorando una caja especial para el pasto o la paja, para que reciban más dulces. En España, los niños preparan su zapatos para recibir los regalos de los Reyes Magos. Me fascina esta tradición.
Cuando era niña, tuve la suerte de conocer a un hombre cubano maravilloso, Carlos Espada. Él y su esposa hacían una fiesta de Día de los Tres Reyes cada 6 enero durante mi infancia. Me encantaba su fiesta. Los Espada eran maravillosamente generosos en los juguetes que nos regalaban. En los días tempranos de nuestra estancia en Madison, unos amigos y yo hicimos una fiesta de los Tres Reyes, con un intercambio de regalos divertidos.
Cuando era niña, tenía mucho cariño para Papá Noel, lleno de risa. Como adulta, me preocupo que él es muy blanco. ¿Nos serviría reclamar la historia original de reyes de varias razas? Yo creo. ¿Cuál costumbre tiene más del espíritu verdadero navideño, el Papá Noel o los Reyes Magos? Los Reyes Magos forman parte de la historia oficial de este cumpleaños famoso. ¿Es correcto un Papá Noel blanquito en una nación diversa como los EEUU? Dado la violencia histórica entre las razas en los Estados Unidos, ¿Es un aguafiestas en las casas de personas de color este Papá Noel? ¿Serían más adecuados los Reyes Magos de la India, Asia y África como fuentes generosos de buena fortuna? ¿Qué opinas tú?
¿Sería posible trasladar nuestro festival consumista de diciembre hasta enero? Me preocupo que las personas solo gastarían el doble, en vez de cambiar la fecha de tradición. Así tendremos la Navidad y el Día de los Tres Reyes. Seguramente, las tiendas estarían en la gloria con este arreglo. Creo que la transformación es un desafío. No espero que los estadounidense estuvieran listos a modificar un mito de Santa que lleva dos siglos, de la noche a la mañana. Pero creo que es un asunto donde hacer preguntas y considerar otras opciones es importante y se siente bien. En nuestra casa, el Papá Noel llegó tempranito por la mañana el martes. También vamos a contribuir regalitos a una fiesta de Día de los Tres Reyes que asistiremos el seis de enero en un centro cultural latino en Madison.
¿Cuáles son las tradiciones que te importan a tí?
Les pido disculpas a los lectores de otras religiones. (Vaya, ¿todavia no se ha terminado las fiestas de la Navidad?) Deben de estar muy listos para terminar con este asunto por el año.
¡Gracias por leer Fake Flamenco! (Flamenco falso) ¡Olé! -Rebecca
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